科學的社會功能
西方經典精譯

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科學面臨的挑戰

什麼是科學的社會功能呢？在一百年或甚至在五十年以前，即使對科學家自己來說，這也會是一個奇怪的，幾乎沒有意義的問題，對於行政官員或普通公民來說，更是如此。當時，很少有人去考慮科學的社會功能。如果有人考慮這個問題的話，他們當時也認為，科學的功能便是普遍造福於人類。

科學既是人類智慧的最高貴的成果，又是最有希望的物質福利的源泉。雖然有人懷疑它能否象古典學術那樣提供同樣良好的普通高等教育，然而，當時人們認為，無可懷疑的是，它的實際活動構成了社會進步的主要基礎。

現在我們有了與此完全不同的看法。我們這個時代的種種困難本身似乎就是這種社會進步所造成的。科學所帶來的新生產方法引起失業和生產過剩，絲毫不能幫助解救貧困。這種貧困狀態現在和以往一樣地普遍存在於全世界。同時，把科學應用於實際所創造出來的武器使戰爭變得更為迫近而可怕，使個人的安全幾乎降低到毫無保障的程度，而這種安全卻是文明的主要成就之一。當然我們不可以把所有這些禍害和不協調現象全都歸咎於科學，但是不可否認，假如不是由於科學，這些禍害就不致於象現在這個樣子。正是由於這個原因，科學對文明的價值一直受到了懷疑，至今仍然如此。至少對比較體面的階級來說，只要科學的成果有利而無弊，科學的社會功能就毋庸置疑，不必加以審查。現在，科學既然兼起建設和破壞的作用，我們就不能不對它的社會功能進行考察，因為它本身的生存權利正遇到挑戰。科學家們和一些思想進步的人士可能感到：這是不用回答的問題，世界所以陷入目前的狀態，完全是由於濫用科學的緣故。但是，現在已經不再可能把這種為科學辯護的論點看作是不言而喻的道理了；科學必須首先接受審查，然後才能夠為自己洗刷掉這些罪名。

客觀事態的影響 過去二十年的事態不僅僅使普通人改變了他們對科學的態度；也使科學家們深刻地改變了他們自己對科學的態度，甚至還影響了科學思想的結構。三百年來科學領域中理論方面和總看法方面的最重大的變化足以同世界大戰、俄國革命、經濟危機、法西斯主義的興起、以及迎接一場更新的、更可怕的戰爭的準備工作等令人不安的事態相提並論。這看來似乎是一個奇怪的巧合。關於公理學和邏輯學的論戰，動搖了數學的基礎本身。牛頓和麥克斯韋的物理學被相對論和量子力學完全推翻了，而後者至今仍是人們不甚理解的、似非而是的理論。生物化學和遺傳學的發展使生物學面目一新。這些都是在科學家們個人一生中相繼迅速發生的變化，迫使他們比前幾個世紀的科學家們更加深入得多地去考慮他們自己的信唸的根本基礎。他們也無法不受外界力量的影響。對所有各國的科學家來說都一樣，戰爭就意味著把他們的知識用來為直接的軍事目的服務。經濟危機直接影響到他們，使許多國家的科學進展受到阻礙，並使其他國家的科學事業受到威脅。最後，法西斯主義證明，雖然人們本來認為迷信和野蠻行為已經隨著中世紀的結束而絕跡了，但是現在，就連現代科學的中心也可能受到迷信和野蠻行為的波及。

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