瓦特傳記
世界名人傳記系列52 Watt

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About - 瓦特傳記
Language - English
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「瓦特精神」應該對青少年富有強烈的誘惑力。如果「瓦特精神」是塊巨大的磁鐵的話,它將吸引更多的后生們勇往直前,開拓新時代,走向 21世紀。

大英百科全書是這樣向讀者介紹詹姆斯·瓦特的:「瓦特生於1736年1月19日,卒於1819年8月25日,英國發明家,高效率蒸汽機的發明者。對工業革命起了重大的作用。青年時曾從事數學儀器製造。1764年,在修理一臺紐科門蒸汽機模型時,發現它嚴重浪費蒸汽,並認識到這是因爲損失了蒸汽的潛熱,因此他就在機身外加一個冷凝器,結果大大降低了蒸汽的消耗量。1769年,他取得了『降低火機的蒸汽和燃料消耗量的新方法』的專利。1776年,這種機器開始在廠礦使用。1781年,他發明瞭行星式齒輪,將蒸汽機的往復運動變爲旋轉運動。1782年,他發明的雙作用蒸汽機使活塞沿兩個方向的運動都產生動力。1784年,他發明瞭平行運動連桿機構,解決了雙作用蒸汽機的結構問題。1788年,他又發明瞭自動控制蒸汽機速度的離心調速器,並在1790年發明壓力錶,這就使瓦特蒸汽機配套齊全,切合實用,當時造紙廠、面粉廠、紡織廠、鐵廠和酒廠以及運河和自來水廠都要求使用瓦特蒸汽機,其需求量大增,瓦特由此致富。他還從事其他學術活動。1785年被選爲倫敦皇家學會會員,1806年,還被授予格拉斯哥大學法學博士,1814年被選爲法蘭西科學院外國院士。」

在英國工作期間,我曾多次參觀過倫敦的科技博物館。那里陳列着豐富多彩的有關科學技術進步的歷史文物,使人能夠感受到人類文明飛騰前進的脈搏。在引人入勝的大量實物展品中,最使我感興趣的莫過於瓦特的蒸汽機了,因爲正是它,推動了當年震撼世界的工業革命,開創了大工業生產的新時代。

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